Hotovo.

Přichází čas hodnocení. Mistrovství Evropy 2022 je minulostí. Mistryněmi jsou Dánky, v jejichž realizačním týmu se zjevila jedna z curlingových ikon, Peja Lindholm a mistry Evropy jsou Skoti (skip Bruce Mouat). Italie a Švýcarsko měly své zástupce v obou play-off. Do béčka padají Dánové a Španělé a na ženské straně Maďarky a Lotyšky. Naopak návrat mezi elitu se týká Holanďanů, Finů, Estonek a Češek. ME v curlingu je zvláštní soutěží. Pro řadu zemí se jedná především o kvalifikování svých reprezentací na nastávající mistrovství světa a případná nadstavba ME je jenom bonus. Pro současnou sezónu je už rozhodnuto, kdo se MS účastní. Podle aktuálního systému neexistuje cesta na MS pro týmy ze skupiny B. Dříve byla možnost v podobě tzv. „challenge game“, nebo dokonce zvláštního kvalifikačního turnaje. Z uvedeného důvodu neměla dnešní ranní finále B skupiny příliš vypjatou atmosféru. Týmy tak bojovaly především o barvu medaile a možnost slyšet vlastní hymnu. Holanďané přehráli Finy a Češky podlehly Estonkám. Pro českou výpravu je důležité, že veze domů zařazení obou reprezentací do A skupiny pro příští rok a kluci si navíc zahrají mistrovství světa. K vidění byly některé zvláštní okamžiky, které jsou trochu k zamyšlení. Ve chvíli kdy v semifinále vedl po čtyřech endech tým Nizozemců nad Lotyši dvanáct nula, chtěli prohrávající zápas ukončit, protože seznali, že soupeř je mnohem lepší a výsledek se nedá zvrátit. Museli však ještě absolvovat další čtyři endy v souladu s pravidly, při kterých hráči obou týmů jen prohazovali kameny skrz kruhy z jedné strany na druhou, a curling to už opravdu nebyl. Úplně samozřejmě už chybí elektronická kontrola odhodu na hog line, zatímco se důsledně sleduje, aby nikdo z hráčů nebo trenérů nevstoupil do prostoru haly s kapucou volně položenou na zádech. Dovedu si představit lépe fungující časomíru a příjemnější prostředí pro kouče a trenéry. Na druhou stranu musím vzdát hold Švédům v čele s Rickardem Hallstroemem, kteří zvládli organizaci celého šampionátu velmi dobře, a to navzdory tomu, že na to měli jen pár měsíců. Všichni byli milí, ochotní, přátelští a usměvaví. Budeme zítra odjíždět z Ostersundu s dobrými pocity a budeme se těšit na další významný podnik konaný ve Švédsku. A samozřejmě díky všem hráčkám a hráčům za výtečnou reprezentaci České republiky i českého curlingu.

«»

Semifinále - Ostersund 2022.

Vzhledem k tomu, že čeští muži už mají dohráno, soustředila se pozornost domácích, tedy českých, fanoušků curlingu na semifinále žen hrané v ostersundském curlingovém klubu. Od devatenácti třiceti proti sobě nastoupila na dráze E družstva Litvy a Estonska a na dráze D, proti našim hráčkám, Slovinky. Před samotným zápasem měly všechny zúčastněné týmy možnost trénovat na dráze s předem stanovenými sadami kamenů. Celý odpolední program se trochu posunul v čase, protože v mužské části soutěže byly hrány dodatečné endy – extraendy. K pěti obsazeným drahám přibyla ještě jakási „šestá“ v podobě přímého přenosu bronzového zápasu mužů mezi Itálií a Švédskem, ve kterém byli nakonec šťastnější hráči skipa Retornaze, tedy Italové. Ale pro nás se podstatné věci odehrávaly přímo před našima očima. Semifinále žen mělo slušnou diváckou kulisu a mnohokrát byly dobře zahrané kameny odměněny aplausem a hlasitým, skandovaným pokřikem. Hrálo se o postup do A skupiny ME pro příští rok, a to je značně prestižní záležitost. Čeští muži by mohli vyprávět, když po nešťastné ztrátě áčka před šesti lety trval návrat čtyři roky a zuby si na něm vylámaly tři různé české reprezentační týmy. Nervózní semifinálové duely letošního ME vrcholily v závěrečných endech. Estonky zvítězily těsně až v extraendu a o chvíli před tím šťastně zvedly ruce nad hlavou i Bětka, Míša, Aneta a Klára. Výhra nad urputnými Slovinkami se rodila těžce, ale úplný závěr patřil nám a proto budeme hrát zítra ráno o zlato.

«»

Ještě se vše neví.

Naši muži uzavřeli svou účast na letošním mistrovství Evropy vítězným zápasem proti Dánsku. Své druhé utkání si odehrál i debutant A skupiny v národním dresu Martin Jurík. Muži nakonec, díky mocnému finiši v podobě dvou po sobě jdoucích výher, uzavírají turnaj na sedmé příčce, což se dá bez nadsázky označit za úspěch. Ženy mají před sebou ještě dva hrací dny. Dnešní ranní utkání proti Slovenkám skončilo dříve, náskok Češek už byl příliš velký (13 : 1). Slovenky měly trochu smůlu, protože jedna z jejich hráček se v průběhu turnaje zranila a nemohla nastoupit k několika utkáním. Slovenky (skip Silvia Sýkorová) sice získaly celkem tři výhry, ale ani to jim nestačí na udržení v B skupině, a budou muset v příští sezóně začít od skupiny C. Český národní tým (skip Zelingrová, dříve Baudyšová) potká v pátek večer od sedmi v semifinále Slovinky, které závěrečným double take-outem získaly potřebnou trojku na výhru v duelu proti Angličankám. To je posunulo na čtvrtou příčku, a tedy do play-off. Druhé semifinále bude derby pobaltských republik – Estonska a Litvy. Část ženského týmu spolu s koučem využila trochu volna v odpoledních hodinách a zamířila na semifinále žen do áčkové haly. K vidění byla demolice skotských curlerek. Tu zařídily Dánky, které výborně zahrály celý Round Robin, a teď svou kvalitu potvrdily. Již dříve zvítězily Švýcarky nad Italkami, takže finále bude Dánsko – Švýcarsko. Muži (Itálie, Skotsko, Švédsko, Švýcarsko) teprve budou svá semifinále hrát.  

«»

Středeční program na ME 2022

Dnešní, tedy středeční zápasový program mnohé rozhodl. V mužích už je známá čtveřice postupujících do play-off. Jsou to Itálie, Skotsko, Švýcarsko a Švédsko. Do béčka padají Španělé a Dánové. Češi, na osmém místě, před závěrečným kolem, mají jistotu udržené skupiny A pro příští rok. V ženách se ví, kdo padá. Jsou to Maďarky a Lotyšky, které jsou zatím před vzájemným zápasem bez výhry. Do play-off jdou Dánky a Švýcarky, ale o zbylé dvě pozice bude sveden ještě velký boj v posledním kole. B skupina mužů zná zatím jediného jistého účastníka nadstavby, a tím jsou trochu nečekaně mladí Francouzi vedení trenérem, zkušeným veteránem Thierry Mercierem, který má v týmu svého syna Eddyho jako skipa. Z béčka žen padá s jistotou Španělsko, o druhém sestupujícím se bude rozhodovat zítra. Do nadstavby směřují Češky, Estonky, Litevky a ještě jeden, zatím neznámý účastník. Zatímco čeští muži měli dnes pouze jeden zápas, a to proti Německu (výhra 8 : 4), ženy hrály vítězně ráno se Španělkami (11 : 2) a poté ještě odpoledne stejně vítězně s Finkami (13 : 4). Na programu českých týmů jsou už jen Dánové, proti kterým nastoupí muži zítra ráno v osm a Slovenky, které změří své síly s Češkami. Ženy pak čeká v pátek nadstavba. Pořád je chladno a trochu padá sníh, ale my statečně chodíme do haly a zpět pěšky a bereme to jako součást rozcvičky a pozápasového vychladnutí.

«»

Už jsme ve dvou třetinách.

Ostersund je malé město šest hodin jízdy vlakem na sever od Stockholmu. S ohledem na běžné zimní počasí je zde základna zimních sportů na reprezentační úrovni. Jsou tady stadiony, haly, areály hojně využívané švédskými i zahraničními sportovci. České juniorky mají krásnou vzpomínku na dnes již neexistující halu, ve které se jim podařilo před deseti lety získat stříbrné medaile na mistrovství světa juniorů. Z dnešního pohledu těžko představitelný úspěch českých barev v kategorii, která symbolizuje rozvoj a budoucnost. Klára Svatoňová, jedna z tehdejších reprezentantek, je i v současné dospělé sestavě žen, která usiluje o návrat mezi evropskou a světovou elitu. Trochu napovědět mohl dnešní zápas proti dosud neporaženým Estonkám, který završoval druhou třetinu základní části turnaje. Marie Turmann, dnes Kaldvee (skipka Estonek), je dlouholetou oporou svého týmu a i dnes dlouho odolávala našim snahám a mařila české úsilí výbornými záchrannými kameny. My jsme však dnes měli dobrou váhu a relativně rychle jsme přečetli led. Díky tomu jsme uhráli pár extra bodů, které stačily na kontrolovanou výhru. Muži ráno podlehli Švédům a večer prohráli s Italy. V áčkové hale proběhla úprava kamenů již předevčírem a v béčkové budou kameny servisované dnes v noci. Zítra bychom tedy měli více točit.

«»

Muži porazili Španělsko.

Po čtyřech porážkách zaznamenali muži (Klíma, Černovský, Boháč, Klípa a Jurík) první vítězství. V dnešním odpoledním utkání přehráli Španělsko a srovnali tak dnešní bilanci na jedna jedna. Dopoledne byli nad jejich síly Skoti skipovaní Mouatem. Ženská reprezentace, vedená kapitánkou Alžbětou Zelingrovou (dříve Baudyšovou) nejprve dopoledne porazila Slovinky, po defenzivně vedeném duelu, kdy rozhodující okamžiky přišly až v závěrečných endech.  Odpoledne odrazila snahu Angličanek o vyrovnaný zápas. Po sedmi endech, za stavu 11 : 4, mohly už v šatně české ženy bilancovat povedenou první polovinu Round Robin se čtyřmi výhrami a jednou prohrou. Úterý je pro ženy trochu volnější, jediným soupeřem budou po poledni Estonky. Muži mají zítra těžký den. Čekají je nejdříve Švédi. Sice oslabení o svého kapitána Niklase Edina, ale pořád jsou to ti hvězdní Švédi, které vídáme neustále na těch nejvyšších pozicích prakticky v každé soutěži. Potom změří své síly s Italy, kteří zatím hrají výborný turnaj. Mistrovství Evropy se překlápí do své druhé části, pokud nepočítáme nadstavbu. Venku začalo sněžit, ale zase brzy přestalo. Přesto je bílo a příjemně studeno, zmrzlo a chladno. Prostě normální zima.

 Foto muži: zleva Martin Jurík, Lukáš Klípa, Radek Boháč, Marek Černovský a Lukáš Klíma

«»

Dvakrát výhra žen, prohra mužů.

Snídaně poskytuje hotelový personál již od pěti hodin ráno. My jsme tento servis rádi využili a sešli jsme se již krátce po šesté hodině tak, abychom v klidu a pohodě načerpali energii na dva duely, které nás dnes čekaly. Belgičanky známe, porazili jsme je na jejich půdě a víme, že je to tým, se kterým musíme hrát otevřenější hru. Na samém začátku se nám to úplně nedařilo, ale pak už jsme si cestu našli a suverénně a jednoznačně vyhráli. První body už tedy máme. Včera pozdě v noci dorazil i poslední člen výpravy, fyzioterapeut Matyáš Rytina. Hned na ráno si ho vyžádali čeští muži a tak jsme se s Matyášem potkali až před dnešním odpoledním utkáním. Společný oběd v blízké italské restauraci posloužil k nastavení a domluvě o režimu, který bude fungovat pro warm up, stretching a fyzio. A pak už jsme se vydali pěšky, v mínus devíti stupních, na čtvrthodinovou procházku směrem k hale. Odpolední soupeř byl z Rakouska, tradiční země nejrůznějších zimních sportů, včetně lední metané (to není curling), bobů, hokeje, krasobruslení, atd. Po sebevědomém výkonu jsme rychle a výrazně zvítězili (8 : 1) a mohli jsme se vrátit brzy do hotelu. Někdo využije saunu, jiný půjde do posilky, někdo se vydá na večeři, jiný bude sledovat curling na streamu nebo finále turnaje mistrů v tenisu, či úvod fotbalového mistrovství světa a někdo bude odpočívat po náročném dni. Prostě podle osobních preferencí. Já a Lenka máme ještě tréninkové povinnosti a zítra ráno budou jako první chod Slovinky. Ještě zpravodajsky doplňuji, že po včerejší těsné prohře s Tureckem, prohráli muži i s Nory (3 : 10) a po třech zápasech jsou zatím bez výhry.

«»

První hrací den pro české týmy.

Premiéru na letošním evropském šampionátu absolvoval český mužský tým v sobotu ráno proti Švýcarům. Celá řada reprezentací je letos v pozměněných sestavách. Namátkou chybí stálice jako Edin, De Cruz, v ženách Muirhead, MacManus či Neuenschwander. Podle stručného vyjádření českého kouče mužů, čtyřiačtyřicetiletého Kanaďana Craiga Savilla jsme udělali více chyb než soupeř a to bylo důvodem prohry. Druhý zápas hrají muži právě teď proti Turecku. Ženy nastoupily krátce po poledni na krajní dráze proti Litevkám. První předzápasový trénink na čerstvém ledě nám výhodu posledního kamene pro první end nepřinesl. Pomalu jsme se rozehrávali a až v druhé polovině jsme se dostali do vedení. Po osmi endech už jsme vedli o dva a v devátém jsme dostali po výborném obranném rollu Bětky jenom za jedna. Ale v desátém endu na nás vytáhly Litevky výborný tap back, kterým srovnaly výsledek na pět pět a vítězný kámen se jim podařilo uhrát i v extraendu. Potřebujeme celkově zlepšit draw a v dalších utkáních bychom měli být úspěšnější. Za okamžik vyrážíme s Lenkou na večerní trénink a ráno v osm vlítneme na Belgičanky.

«»

ME 2022.

Mistrovství Evropy 2022 v curlingu se letos koná ve švédském Őstersundu. Muži hrají skupinu A a utkají se s devíti reprezentacemi, mimo jiné se Španělskem a Tureckem, ale také se Skotskem, Švédskem a Itálií. Ženy potkají v B skupině obvyklé Estonky a Finky, ale také Španělky, Slovinky a Belgičanky. Oba české týmy absolvovaly již tradičně únavnou cestu po Evropských letištích, s brzkým raním vstáváním, několika přestupy, nepříjemným zpožděním, pro mě osobně navíc okořeněnou setkáním s excentrickou, neempatickou, jazykově nevybavenou mladou matkou s malým děckem, jako sousedkou při závěrečném letu. Cestovní strasti vynahrazuje dobré ubytování s bohatými snídaněmi v hotelu Clarion. Také setkání s řadou našich dobrých známých jsou příjemná a evokují předcovidové časy. Obě reprezentace mají za sebou své předturnajové tréninky a shodují se na tom, že led je kvalitní a má špičkové šampionátové parametry. Tj. rychlost kolem 14,5 a swing 4,5 až 5,5 stopy. Pro přesuny mezi halou a hotelem používáme hromadnou městskou dopravu a zatím to funguje skvěle. Muži začínají v sobotu ráno se Švýcarskem a ženy potkají v úvodním zápase Litevky. Sněhovým popraškem pokrytý Őstersund se ujal organizace evropského mistrovství poté, co bylo zrušeno právo Ruska ME pořádat. Za necelých pět měsíců od změny přivítali Švédové v tradiční baště biatlonových soutěží 46 curlingových týmů z 26 zemí a vše se zdá dobře zvládnuté a fungující.

«»

Kvalifikační systém.

Dvě výhry, konkrétně proti Norkám a dalšímu týmu Estonek, daly české reprezentaci naději na postup do dalších bojů. Potřebovali jsme drobnou pomoc, ale vše do sebe docela logicky zapadalo. Po bojovném výkonu proti seveřankám (Mesloe), kdy zejména v závěru jsme museli napnout všechny síly, abychom vyhráli a rychlé výhře proti domácím, jsme si prohlédli tabulku DSC a ukázalo se, že jsme v této disciplíně celkově na třetím místě. To, co jsme potřebovali, byla výhra Kaldvee (Turmann) nad Mesloe. K té však nakonec nepovedeným posledním kamenem Estonky nedošlo. Pokud by se hrálo podle systému WCT, aplikovanému například v Baselu, tak bychom díky dobrému DSC na čtvrtfinále dosáhli. Takhle jsme ze hry venku. To zamrzí. Zítra tedy budeme "pouze" trénovat a v pondělí domů.

foto: tým

«»

Proti Švýcarkám a Estonkám.

První hrací den letošního vydání turnaje Ladies Challenger, Tallinn, Estonia nás postavil před tým Hurlimann (skipka Corrie Hurlimann). Po půlce jsme vedli tři ku jedné a v pátém endu jsme soupeře tlačili do vynucené jedničky. Po chybě jsme však nabídli dvojku a od toho okamžiku se štěstí obrátilo proti nám a už jsme neuhráli ani bod. Prohra mrzí, měli jsme to dobře rozehrané. Soupeřem ve druhém utkání byl zkušený reprezentační tým Estonska. Vyrovnaný zápas se lámal v šestém endu, kdy jsme po dvou bezchybných kamenech z kategorie runback zahraných Marií Kaldvee dostali za tři. V dalším endu jsme sice mohli trojku vrátit, ale po komunikační chybě jsme vytěžili jen dvojku. V osmém endu Estonky hrály poslední kámen proti extraendu, ale po těsném minutí guardu vyrazili náš kámen z kruhu a tím se naše šance rozplynuly. Dvě prohry komplikují cestu českého týmu do čtvrtfinále. Potřebujeme zbytek duelů vyhrát a být dobří na LSD (DSC).

foto: estonská skipka Marie Kaldvee

«»

Tallinn 2022.

Přípravný, dobře obsazený mezinárodní turnaj, konaný v estonském Tallinnu je jedním z těch oblíbených. Jednak máme dobré vzpomínky na ME 2018, kde jsme vybojovali účast na následujícím mistrovství světa, ale také se cítíme dobře v místní curlingové hale (tři dráhy), ve které organizátoři vždy odvádějí dobrou práci. Mezi účastníky jsou například Norky, Skotky, Švýcarky. Náš program je poměrně přísný. V pátek i v sobotu hrajeme vždy první rundu, která začíná časně ráno. Tedy žádná možnost si přispat. Ale volnější večery také nejsou k zahození. Let z Prahy do místa konání, přes Varšavu, neměl žádný zádrhel. V prvním letadle mi asi v polovině cesty někdo ťuknul do ramene a ptal se, jestli nejsem Karel Kubeška. Když jsem přitakal, stačilo jen říct "North Bay". Byl to Pepa Zajíček z kanadského města North Bay, kde jsme před čtyřmi lety hráli velmi úspěšně světový šampionát. Pepa byl jedním z našich českých fanoušků a podporovatelů. Fandění krajanů hnalo tehdejší českou ženskou reprezentaci na bezkonkurenční šestou světovou příčku - nejlepší umístění českého týmového curlingu všech dob. Příjemné setkání, které si snad zopakujeme v prosinci v Praze. Ale teď jsme duchem v Estonsku a chystáme se tady uspět. 

Foto zleva: Bětka, Míša, Karel, vzadu Aneta, vykukuje Lenka a selfie pořizuje Klára vpředu. Thajská restaurace v centru.

«»

Sobotní Basel.

Druhý den turnaje se nesl v tradičním švýcarském duchu dobře zvládnuté organizace. Zápasy hrané bez časového limitu sice občas ztrácejí tempo, ale na rozvrh to nemá žádný vliv. My máme vlastně dvojzápas, to jest dvě utkání těsně za sebou. V prvním nastupujeme proti dosavadnímu leadrovi skupiny - týmu Schwaller. Nedaří se nám navázat na včerejší zlepšený výkon a prohráváme 3 : 5. Tím se naše šance na postup ze skupiny tenčí. V navazujícím duelu jasně porážíme polské reprezentantky 8 : 2. To sice znamená druhé místo ve skupině a server WCT nás uvádí na sedmém, tedy postupovém místě, ale protože baselský systém jej jiný než tradiční, končíme v pořadí níže a po čtyřech zápasech pro nás turnaj končí.

Jako vždy výtečný sportovní podnik, plný top evropských týmů, okořeněný účastí Japonek. Takový byl letošní Women´s Masters Basel.

foto ze zápasu s týmem Schwaller - složitá situace

«»

Zase už se hraje. Ženy jsou v Baselu.

Trochu nenápadně, s mírným zpožděním, začala curlingová sezóna 2022/2023. Zdánlivě méně významná, protože olympiáda není za rohem. Mezinárodně nás zajímá jakým směrem se bude vyvíjet podivné rozhodnutí WCF ohledně donominování Maďarek a Španělů do A skupiny ME. Vzhledem k tomu, že se nebude hrát kvalifikace o účast na MS jedná se o problematický  administrativní zásah do systému postupu na mistrovství světa. České ženy vyrazily do světa a účastní se mezinárodního turnaje okruhu WCT ve švýcarském Baselu. Pětice hráček - Alžběta Zelingrová (Baudyšová), Klára Svatoňová, Míša Baudyšová, Aneta Müllernová a Lenka Hronová spolu s koučem Karlem Kubeškou dorazila do místa konání ve čtvrtek večer a ocenila skvělou kvalitu ubytování. V pátek dopoledne byly soupeřem Skotky (skipka Farmer). Led v místní hale tvoři spolu s kameny celek, který je diametrálně odlišný od toho, co známe z Prahy. Swing čtyři a půl stopy, late finish - to jest výrazné dotočení kamene v závěru trajektorie, příjemná rychlost mezi 13,6 a 14,5 vteřiny. Navíc stejná kvalita ledu po celé šířce dráhy umožňující kreativní přístup ke hře. My jsme se s tím poněkud prali a potřebovali jsme trochu času na to, abychom si zvykli. Utkání se Skotkami na to nestačilo, a tak jsme po prohře provedli analýzu stavu a se zvýšenou sebedůvěrou jsme nastoupili proti tradičnímu rivalovi - Němkám (skipka Jentsch). Po sedmi endech a vedení o sedm bodů nám Němky podaly ruce a my tedy máme po prvním dnu bilanci jedna - jedna. 

foto: složitá situace v pátém endu, ve kterém jsme nakonec uhráli trojku.

«»

Obě MS v "tradičním curlingu" znají medailisty.

Sedmý end kvalifikačního utkání Skotsko proti USA o postup do semifinále Mistrovství světa mužů v curlingu 2022 v Las Vegas. Poslední kámen za stavu 1 : 5 odhazuje Ross Paterson. Je to dohoz na dva, nikoli triviální, ale relativně snadný. Těsně za cílovou hog-line se ozve sotva slyšitelný zvuk, jakési ťuknutí a Duncan Menzies zvedá koště, odsune kámen a šeptne sorry. Zapálený kámen. Přiznaný. Asi by to byl pro mě kandidát na Sportsmanship Award, kterou každoročně dostává jeden z hráčů, kterého v anketě zvolí ostatní hráči. Na tomto šampionátu se stalo více zajímavých věcí. Například jeden z hráčů byl vyloučen z utkání za nesportovní chování (Gonin, Itálie). Mimochodem právě on obdržel následně Sportsmanship Award!?? Švýcaři prohráli s Itálií, protože jim vypršel čas. Zavedení thinking time byl před několika lety rozhodně krok správným směrem a týmy musí mít ve svém arzenálu kvalitní time management, aby se nedostávaly pod časovou tíseň. Rozhořela se diskuze o zneužívání nepřítomnosti elektronické kontroly na odhodové hog-line. Argumenty na obou stranách byly dobré, jen je škoda, že vůbec k takové debatě dojde. Technicky má světový curling jisté rezervy a WCF by měla, samozřejmě podle svých ekonomických možností, následovat technologické trendy. Rovněž kvalita ledu byla tématem. Zástupci týmů se vyjadřovali celkem diplomaticky, ale bylo patrné, například z finálového zápasu Švédsko – Kanada, že pokud by byl led perfektní, hráči by dělali méně chyb. Zkrátka led vykazoval jistá nestandardní specifika a na výkonnosti některých hráčů se to projevilo.

Oba šampionáty „tradičního curlingu“ jsou minulostí. V ženách usedly na trůn Švýcarky (Tirinzoni), stříbro mají Korejky (Kim) a bronz patří Kanadě (Einarson). České ženy dvanácté – viz komentáře publikované dříve. Muži mají v čele švédské hegemony (Edin), za nimi trochu zklamaná Kanada (Gushue) a na bronz po zásluze dosáhli šťastní Italové (Retornaz). Češi (Klíma), po pěti výhrách obsadili deváté místo. Solidní umístění, které je příslibem do nadcházejícího olympijského cyklu.

Světové šampionáty konané těsně po ZOH jsou vždy trochu jiné, než poslední dva v olympijském cyklu, na kterých se bojuje o postupové body. Některé země posílají béčkové týmy, jiné sázejí na juniory a získávání zkušeností. Důležitosti letošním mistrovství také nepřidalo avizované testování pravidla „no tick zone“. Některé týmy z toho byly trochu vykolejené, jiné mají oprávněný pocit, že MS nemá být určeno pro testování nových pravidel. Ale samotné pravidlo je patrně krok správným směrem a těším se, kdy to zavedeme u nás v extralize.

foto: Duncan Menzies, Skotsko

«»

Semifinále MS žen 2022.

Mistrovství světa žen už zná semifinalistky. Po napínavých průbězích se z kvalifikační části play-off dále dostaly favoritky z Kanady a Švédska. Velkou šanci měly Američanky, kterým se v desátém endu, při vedení o dva body, nevyplatilo vsadit na jeden dobře umístěný kámen. Anna Hasselborg svým prvním kamenem (angle raise) americký shotrock vyrazila a bylo hotovo. Kanaďanky se s Dánkami chvilku tahaly, dokonce prohrávaly a v jednu chvíli čelily další inkasované trojce, ale nakonec získaly po osmém endu vedení o dva body, a to stačilo na kontrolovaný závěr. Semifinále budou hrát Švédky proti Švýcarkám a Kanaďanky proti Korejkám. Dosavadní průběh MS potvrzuje několik zřejmých tezí. Šampionáty hrané v Kanadě mají opravdovou sportovní atmosféru spojenou se show, diváckou kulisou, kvalitním ledem, výborným technickým servisem, televizními přenosy, zájmem novinářů a médií. Jedná se prostě o významný, nepřehlédnutelný sportovní event špičkové kvality. Aby se na něm dalo uspět, je třeba přizpůsobit přípravu konkrétním podmínkám, a proto celá řada týmů tráví spoustu času v Kanadě na turnajích a přípravných kempech. Základní technika a taktické postupy se dají natrénovat v domácím prostředí, ale specifika nikoli. I tak registruji několik mínusů. Po dvou rundách byla vypnuta elektronická kontrola odhodu na hog-line. Na led stále častěji vstupují rozhodčí nejen s klasickými měřidly a elektronickými metry, ale i s obyčejnými trojúhelníky kvůli kontrole testovaného pravidla „No tick zone“. Je jistě na čase investovat do digitalizace a elektroniky a skoro úplně zamezit vstupu rozhodčích na ledovou plochu. Příkladem může být tenis, který v mnoha případech odstranil vliv čárových rozhodčích a tzv. hráčských výzev.

Pro český tým byl tento šampionát neobyčejně zvláštní a neobvyklý. Přes řadu problémů, které provázely celou sezónu a zejména pár dní mezi finále MČR a odjezdem na „svět“, je nabytá zkušenost nenahraditelná. Pro Bětku, která skipovala svůj první veliký světový podnik. Pro Petru, na které ležela tíha hráčky připravující pozici pro závěry endů. Pro Míšu, která nikdy dříve podobnou atmosféru nezažila. A také pro Kláru, která to sice všechno dobře zná, ale nikoli z pozice viceskipa. Zastavím se ještě u Lenky Hronové, která byla tak statečná, že přijala výzvu být pátou hráčkou pro toto MS. Ač nestihla s týmem absolvovat příliš mnoho tréninků a setkání, zhostila se své úlohy skvěle a byla pro tým velkou oporou. Její psané poznámky z útržků hovorů na trenérské lavičce byly při týmových schůzkách nesmírně cenné a umožnily se vrátit k některým důležitým momentům. Leni, moc díky.

foto: Lenka s maskotem MS

«»

Závěr Round Robin. Itálie a Kanada.

Dva zápasy v řadě uzavíraly pro český tým základní skupiny světového šampionátu. Devatenáctá runda měla v originále na programu čtyři zápasy, ale hrály se pouze dva. Po Skotkách musely nakonec odstoupit i Japonky, které měly dva pozitivní testy a přes možnost hrát ve třech se rozhodly nenastoupit. Skoro to vypadá, že ten koho porazíme, vzápětí odstoupí z turnaje. My jsme hráli na třetí dráze s Italkami. Opět tradiční soupeř, který se už ale tímto šampionátem vydal na cestu, která bude končit účastí na olympijských hrách 2026 (Torino, Cortina d´Ampezzo). V důležitém, velmi defenzivně vedeném zápase o umístění mezi desátým a dvanáctým místem jsme nezvládli osmý end a inkasovali pětku. Tím bylo, do té doby velmi vyrovnaně vedené utkání, rozhodnuto. Dvacátá runda již byla plnohodnotná, i když o postupujících do play-off již bylo rozhodnuto. My jsme si chtěli v televizním duelu a před zcela zaplněnou hlavní tribunou (odhad cca 1500 diváků) vyšlápnout na Kanadu, která byla pro nás posledním soupeřem. Po sedmi endech jsme prohrávali 5 : 7 a měli velmi slibně rozehraný osmý end, byť bez výhody. Drobné nepřesnosti v úplném závěru ale nabídly skipce kanadského týmu řešení, které beze zbytku zvládla. Ještě jsme zkusili devátý end, ale dali jsme pouze za jedna a desátý o tři dole bez výhody neměl smysl. Prohra mrzí, ale zážitek to byl mimořádný. Potěšila nás laskavá slova fanoušků, ale také třetí místo v celkovém souhrnu LSD, kterému se říká DSC. Je to patrně naše zatím nejlepší bilance v této samostatné, dovednostní disciplíně. Chystám se ještě na nějakou formu shrnutí, ale to už ne dnes.

«»

Diváci v Prince George.

Někdy je publikum užitečné. Potvrdit to mohou Kanaďanky, které si v druhém endu na svůj poslední hod omylem připravily červený kámen místo žlutého. Pozorní diváci začali hlasitě skandovat: „yellow, yellow,…“, a na základě tohoto doporučení vyměnila Shanon své skipce špatný kámen za správný. Atmosféra v CN CENTRUM Prince George je omamná. Diváci stále přibývají, už je přes tisícovku na každou rundu a bouřlivé, ohlušující reakce na dobře zahrané kameny připomínají hokej, fotbal či basketbal. Pro nás je to samozřejmě poměrně nové a neobvyklé. Poznáváme jak velkým sportem je curling v Kanadě. Báječně funguje informační kostka umístěná nad středem haly. Často jsou na ní záběry do publika v podobě „Kiss camera“, „Hug camera“ nebo různé eskapády curlingového maskota, ale hlavně tam běží jeden z curlingových zápasů live. Český tým vyzval ve čtvrtek ráno Norky a večer Turkyně. Oba zápasy se vyznačovaly naší úpornou, ale neúspěšnou snahou dostat se k větším bodovým ziskům. Norky hrály velmi solidně. Dobrý výkon tohoto skandinávského družstva pozitivně ovlivnilo zařazení zkušených hráček (Skaslien, Roervik) do sestavy. Výborný výkon předvedly rovněž Turkyně, které byly bezchybné v defenzivě a nedovolily nám vytvořit prakticky žádnou nadějnou situaci. Oba zápasy jsme prohráli, ač jsme se rvali do posledních okamžiků. Zítra nás čekají Italky a Kanaďanky. Odpočineme a jdeme na ně.

foto: Kristin Skaslien (Norsko), stříbro a bronz z OH v kategorii Mixed Doubles

«»

Plán byl vyhrát.

Plán je jedna věc, realizace druhá. Všechno jsme měli dobře vymyšlené, ale začátek zápasu nepřinesl vedení, které by odpovídalo našemu snažení. Cítili jsme, že máme na to, dosáhnout na výhru, že dokážeme Japonky dostat pod tlak, ale chyběly kousky, abychom se utrhli do většího bodového rozdílu. Díky výhodě v prvním endu jsme sice byli pořád o krůček vepředu, ale ke klidu to nestačilo. V osmém endu jsme konečně uhráli za dva a trochu se uklidnili. Významné bylo, že se dařilo Petře, a tak se měla Bětka o co opřít při závěrečných kamenech. Petry triple take-out se dokonce objevil v highlightech WCF a nebyl to jediný kámen, který si v tomto zápase zasloužil zopakovat. V devátém jsme úspěšně zvolili vlastním posledním kamenem relativně rizikovou variantu odstranění dosud nejlepšího japonského kamene angle-raisem a mladé Asiatky dlouho přemýšlely, zda svým posledním kamenem risknout split na dvojku proti našim dvěma biterům a srovnat stav. Nebo jestli mají volit draw a v desátém dotahovat bez výhody. Zvolily riziko, a to se jim stalo osudným. Naše dvojka, a tím o čtyři nahoře, a po minutovém váhání gratulace českému týmu k výhře. Máme radost z vítězství, ale moc si ji neužijeme, protože musíme jít hned spát (tedy alespoň Bětka, Péťa, Míša a Klára), neboť ráno v devět hned hrajeme. Tu černou práci v rámci nočního tréninku musí absolvovat Karel a Lenka. Ale od toho tu jsou.

foto: před zápasem, všimněte si volně stojících košťat 

«»

Silvana Tirinzoni a spol.

Dlouhodobě považuji švýcarský tým (skipka Silvana Tirinzoni) za jedno ze tří nejlepších ženských curlingových družstev na světě. Dnes jsme proti nim hráli první zápas od devíti hodin. Získali jsme výhodu posledního kamene, ale od samotného začátku jsme byli pod tlakem. Prakticky bezchybně hrající Švýcarky, kterým určitě ještě leží v žaludku čtvrté místo z medailově rozehrané olympiády, dominovaly a nutily nás hrát těžké kameny. Prakticky v každém endu jsme se bránili a nedokázali jsme si vytvořit sebemenší tlak. Bětce se podařilo držet české akcie nad vodou několika záchrannými hody, ale o dvojce nebo vyšším bodovém zisku jsme si mohli nechat jen zdát. Po osmi endech, za stavu 3 : 10 jsme soupeřům poblahopřáli k výhře. Odpoledne máme volné a večer nás čekají Japonky, které prohrály s Němkami a Kanaďankami, ale jinak tato mladičká čtveřice ze země vycházejícího slunce předvádí sympatický, technicky vyzrálý výkon, jen s drobnými nedorazy v taktice. Pokusíme se ta jejich malá zaváhání využít v náš prospěch a získat druhou výhru.

foto: Švýcarky

«»

Systém Eye-on-the-hog je vypnut.

Jediné dnešní utkání českého ženského týmu proběhlo od 14,00 místního času a soupeřem byly Dánky. Sestry Dupontovy se před pár týdny vrátily z pekingské olympiády. Madeleine i Denise reprezentují Dánsko již dlouhou dobu a mají za sebou několik medailových úspěchů z vrcholných podniků. My si na ně celá léta pravidelně brousíme zuby a už jsme je několikrát dokázali porazit. Každá runda začíná světelnou a hudební show, kterou moderují Stu Brown anglicky a Mathieu Crevier francouzsky. Vždy jeden vybraný tým představí jmenovitě divákům. Těch se dnes sešlo kolem osmi set. Hlavním důvodem bylo, že na dráze B hrála Kanada proti Japonsku. My jsme v jednom okamžiku trochu doplatili na hlasité ovace, přes které jsme nemohli dobře komunikovat u důležitého kamene. Náš zápas hraný na dráze C měl celkem slušnou úroveň, a to z obou stran. My jsme se dostali do vedení o dva body, ale v devátém Dánky upletly trojku a my kontrovali pouze jedničkou v desátém endu. Přišel tedy extraend, pro nás na tomto MS už druhý. Situace v kruzích se tak zkomplikovala, že celý osud zápasu visel na úplně posledních kamenech. Nám tam zbyl angle raise, kterým jsme však vyrazili jiný kámen, než který jsme potřebovali, a tak jde výhra k Dánkám. Zbytek dne má český tým volno, večerní runda je bez nás.

Znovu zklamal elektronický systém kontroly dodržení pravidla o uvolnění kamene hráčem na odhodové hog-line. Po mnoha technických time-outech a opakovaném nastavování technologie se rozhodčí a icemakeři dohodli na vypnutí celého systému. Ach jo.

«»

Pondělní zápasy.

Setkání na ledě se švédským týmem Hasselborg bývá vždy velkým svátkem a současně nesnadnou výzvou. Pondělní ranní runda nás postavila právě před úkol porazit Švédky. Výhodu jsme v předzápasovém tréninku pro sebe nezískali, a tak jsme v úvodu čelili otevřené hře seveřanek. Po prvním, nulovém endu, jsme nechali Švédky skórovat dvakrát za tři a hned v následujícím endu jsme opět vzdorovali několika bodům soupeře. Bětka vytáhla skvělé draw a pro tuto chvíli jsme odolali. Blížil se však konec a my jsme už neměli prostor významněji korigovat výsledek. Výhra 8 : 1 patří favoritům. Od dvou, po kolikáté už, Němky. Daniella Jentsch a její spoluhráčky jsou tradičním soupeřem našich žen. Duel se vyvíjel trochu nepřehledně. Němky měly několik možností, jak získat více bodů, ale nám se dařilo odolávat, až jsme dokonce získali vedení 4 : 2 po šestém endu. Pak už skóroval jenom německý tým. Nám chybělo pár malých kousků, zejména v osmém endu, kdy jsme mohli jít do vedení o tři body. Na „kdyby“ se ale nehraje, a tak máme zatím jedinou výhru a čtyři prohry. Zítra v noci se budou brousit kameny, tak snad nám to přinese štěstí.

foto: Betty, Péťa a Míša v pauze proti Němkám

«»

Skotky ve třech. Korejky v extraendu.

Zápas, který začíná v devět hodin ráno, determinuje dopolední program. Tak, abychom všechno v pohodě stihli, musíme odjet autem od hotelu v 7,45. Na snídani jdeme na sedmou a z toho plyne nastavení budíku na 6,30. S ohledem na to, že večerní tréninky končí obvykle po jedenácté hodině, není na noční spánek dostatek prostoru. A to jsem to měl ještě dnes komplikované nočním mrazem, který namaloval na okna našeho auta složité obrazce, které se obtížně odstraňovaly pomocí ohebné plastové akreditace. Stejně jsem musel sedět ve vymrzlém autě deset minut navíc - ještě, že jsem měl nějakou časovou rezervu. Prvním soupeřem byly Skotky, které sice mají v sestavě zkušené hráčky Aitken, Sinclair nebo Jackson, ale potýkají se s Covidem, a proto hrály pouze ve třech. Získali jsme brzy vedení, dokonce o pět bodů, ale Skotky nás dotáhly a po devátém endu o kámen vedly. My jsme dobře rozehráli desátý end a i bez nutnosti odehrát poslední kámen jsme dosáhli vítězství. Po kratičké pauze, ve které jsme sotva stihli oběd, na nás čekaly Korejky, stříbrné medailistky z olympiády 2018. V polovině bylo vyrovnáno 3 : 3. Asiatky nám v devátém endu odskočily o tři kameny na 7 : 4, my jsme ale po výborně odehraném desátém endu srovnaly účet a zápas šel do extraendu. Přes naši slibnou rozehru a dobrou situaci v závěru to na Kimovou nestačilo a trochu nečekaná, možná výhra nám utekla. Ale byl to skvělý mač, který bavil diváky i hráčky.

foto: před zápasem proti Skotkám

«»

Pětistovka diváků.

Asi pět set diváků sleduje úvodní rundu Mistrovství světa žen v curlingu 2022, ve které nastupují domácí Kanaďanky proti Italkám, Švédky proti Turkyním, Češky proti Američankám a Korejky proti Norkám. Atmosféra úžasná. Hlavní spíkr vyvolává jména hráček, na mantinelech září vlajky účastnických zemí, mezi diváky se potuluje sympatický maskot, v hledišti sedí čeští fanoušci, všude jsou kamery a centrální kostka ukazuje live přenos hlavního zápasu. Mezi utkání s jednoznačným průběhem se řadí i ten náš. Podléháme Američankám 2 : 9 po osmi endech. Byl to televizní zápas s mikrofony, publikem a atmosféra nás patrně trochu přemohla. Po utkání si děláme malý rozbor a vyhodnocujeme, mimo jiné, nakolik nás ovlivnilo nové pravidlo, které se na tomto šampionátu testuje. Jedná se o tzv. „no tick zone“. Na první pohled to žádný velký zásah do taktiky běžných endů nepředstavuje, ale na točivém ledě to přece jen určitý vliv má. Musíme se tomu přizpůsobit. Zítra nás čeká dvojzápas, v devět dopoledne a ve dvě odpoledne.

Foto: před utkáním s Amerikou 

«»

Po dvou letech zpět.

České ženy se účastní Mistrovství světa v curlingu 2022. Šampionát začíná zítra, tj. 19. 3. v kanadském městečku Prince George. Původně to nebylo v plánu, ale vše se změnilo vyloučením ruského týmu kvůli invazi Ruska na Ukrajinu. Češky se nuceně nezúčastnily světové kvalifikace, hrané v lednu ve Finsku. Na vině byly dva pozitivní PCR testy. A tak se zdálo, že mezinárodní část sezóny je už uzavřená. Ale dvanácté místo ve světovém rankingu bylo nakonec rozhodujícím argumentem pro Světovou curlingovou federaci k doplnění třináctičlenného startovního pole právě o český výběr. Na této vrcholné sportovní akci se v pozici skipky představí Alžběta Baudyšová. Nahradí tradiční kapitánku Annu Kubeškovou. Anna se v nejbližších týdnech chystá na mateřské povinnosti, a tak bude podporovat spoluhráčky z domácího prostředí. Národní tým dále tvoří Petra Vinšová, Michaela Baudyšová, Klára Svatoňová a Lenka Hronová. Trenérem je Karel Kubeška. Prvním soupeřem budou v sobotu odpoledne Američanky. 

«»

Udělal jsem chybu.

Pár hodin po skončení finálového turnaje Mistrovství České republiku v curlingu jsem si pustil záznam utkání mezi dvěma kanadskými týmy z letošního Brier (Koe – Dunstone). Nebyl to dobrý nápad, protože scházelo málo, a zvláštní atmosféra provázející český curling, roztylskou halu a boje o titul mistra ČR 2021/2022 by vyprchala. 

Letošnímu českému šampionátu, lépe řečeno nadstavbě extraligové soutěže, předcházelo finálové klání smíšených dvojic hrané ve formátu pěti účastníků. Kvalifikační systém, založený na výsledcích dvou samostatných open turnajů a jednom účastníkovi přidaném na základě zahraničních výsledků, vytvořil sestavu, ve které byly i juniorské dvojice. A jedna z nich, Julie Zelingrová a Vít Chabičovský, dokázala celý turnaj vyhrát, a to jen s jediným malým zaškobrtnutím. Šest výher a jediná prohra jsou vizitkou, se kterou pojedou reprezentovat ČR na MS.

Ve čtvrtek, 3. března, začal Round Robin MČR mužů a žen. Ledové podmínky byly celkem dobré. Rychlost mezi 13,6 a 14,6 a točivost bezmála čtyři stopy nabízely ofenzivní pojetí hry, které většina týmů aplikovala. Po základní části zůstaly semifinálové dvojice Savona H - Ledolamky v ženách a Kolibris NG – Kolibris 2 v mužích. Přímou účast ve finále si výhrou v Round Robin vybojovaly týmy Liboc 3 (skip A. Baudyšová) a Zbraslav (skip L. Klíma). Zaslouží si připomenout, že zúčastněné týmy neměly stejné podmínky na přípravu. Pandemie Covidu-19 a jí provázející zákonné okolnosti umožnily plnohodnotně trénovat jen některým hráčům a hráčkám. A všem dohromady navíc chyběla standardní zápasová zátěž, běžná v minulých letech. V některých momentech se uvedené aspekty projevily. Jen mírně nadprůměrná kvalita hry byla doplněna bojovností a zvýšeným úsilím. Většina zápasů byla vyrovnaná a některé končily extraendem. Na veškeré dění dohlížely, kromě rozhodčích, nefunkční centrální hodiny ukazující zatvrzele 5,52, alespoň ze strany hlediště. Bronz náleží Ledolamkám a Kolibrisu NG. V pondělí, nejdéle v úterý, se mělo rozhodnout o reprezentačních týmech pro letošní mistrovství Evropy. Obě finále dospěla do rozhodujících třetích zápasů, kde si pozdější vítězové vytvořili nadějné náskoky již v první polovině utkání. Stříbro mají v ženách Savona H a v mužích Kolibris 2. Po sedmé v řadě slaví titul Liboc 3, když tradiční skipku Annu Kubeškovou letos na pozici nahradila Alžběta Baudyšová. V mužích zopakovali výhru zbraslavští hráči vedení Lukášem Klímou.

Byly to pro mě, jako dlouholetého kouče reprezentace žen, náročné dny plné emocionálního vypětí. Na mnoha detailech jsem viděl, že máme před sebou spoustu práce, abychom se udrželi v evropské špičce, nemluvě o té světové. A to ve všech kategoriích. Věřím, že nám okolnosti umožní koncentrovat se na plnění zadání a konkurovat těm nejlepším.

foto: v titulu vítězný tým žen Liboc 3, dole v galerii oba mistrovské týmy a pohled do haly se stálým časem 5,52 na centrálních hodinách.

«»

ZOH 2022. Curling.

Všechny kameny, které měly být odhozeny v rámci curlingových soutěží ZOH 2022 jsou již minulostí, a tak tedy malé ohlédnutí. All Stars Team olympijských her v kategorii mužů je skoro celý sestaven ze Skotů/Britů – Hammy McMillan, Grant Hardie a Bruce Mouat, mezi které se vklínila skvěle hrající čínská dvojka Wang Zhyiu. Jediné dvě „stovky“ (nejvyšší možné ohodnocení znamenající bezchybný výkon), ke kterým došli statistici, však patří Švédu Edinovi a Rusu Kalalbovi. V ženách je to o něco větší mix. Dvě Japonky, Švýcarka a Britka. Sedm z devíti medailí náleží Evropě. Jedna jde do Japonska a jedna do Kanady. Ve všech kategoriích jsou na stupních vítězů Švédové a Švédky. K vidění byly skvělé šoty, brilantní taktické postupy, intenzivní metení na hranici fyzických možností. Okamžiky zklamání, frustrace a také štěstí, radosti a uspokojení. Diváci mohli díky televizním přenosům sledovat i ty nejdovedněji skrývané emoce curlerů a naslouchat jejich komunikaci a díky tomu pochopit, jak magické momenty curling přináší. Vždy, jednou za čtyři roky, znamená olympijský turnaj díky své publicitě výrazné vzepětí zájmu o curling, zvýšení prestiže a zlepšení pozice mezi sporty.

Co jinak přinesl olympijský curlingový turnaj, a co odnesl? Určitě je třeba podotknout, že podmínky i atmosféra byly viditelně jiné než kdykoli jindy. Nedořešená a poněkud nepřehledná situace kolem Covidu-19 a skutečnost, že se olympiáda, a po ní i paralympiáda, konají v totalitní komunistické Číně, jsou okolnostmi, které by měly být obsaženy v každé hodnotící zprávě. Katarze a změna narativu jsou potřebné, žádoucí a nutné, a to vůbec pro celý koncept sportovních her mamutího rozsahu. Curling se jako vždy zhostil své role jednoho ze dvou zimních kolektivních sportů (vedle hokeje), se ctí a zaujal nejširší sportovní veřejnost. Pro českého diváka byl však obraz neúplný, a to především pro prakticky nulovou možnost pracovat s grafikou a statistickými údaji v průběhu přenosů, a také kvůli ignorování mužské a ženské kategorie, vyjma obou finálových zápasů. Argumenty, které ospravedlňují uvedený stav, jsou srozumitelné a pochopitelné pro ty, kteří chápou okolnosti, ale běžnému divákovi jsou lhostejné. Prostě by chtěl vidět víc curlingu.

Začíná nový čtyřletý cyklus, který dovede úspěšné reprezentace do Turína či Cortiny d´Ampezzo a možná dokonce do Pinerolla, kde se v roce 2006 již jeden olympijský turnaj odehrál. Snad nebude čtyřleté přípravné období deformováno světovou pandemií nebo světovou válkou. Hodně štěstí všem a

„Těšte se na curling.“

foto: Nicklas Edin - zlato na čtvrtý pokus.

«»

Mikkel Krause.

Mikkel Krause je skipem dánského mužského curlingového reprezentačního týmu, které si na kvalifikačním turnaji, tak zvaném OQE, zajistilo svým výkonem poslední možnou postupovou pozici do desítky účastníků pekingského olympijského klání. Soutěž už má za sebou dvě třetiny a Mikkel se zatím s mírným odstupem drží na poslední pozici mezi skipy s úspěšností svých hodů na úrovni sedmdesáti pěti procent. Pro srovnání, zatím první Brit Bruce Mouat je na osmdesáti devíti procentech. Někdo ale musí být na chvostu a celkem logicky by to měl být papírový outsider. Na tom není nic divného. Přesto Mikkelovi náleží uznání za zvládnutí jednoho neobvyklého okamžiku. V pondělním utkání proti Norsku sahali Dánové po první výhře, když v extraendu měli poslední kámen a potřebovali zahrát hit and stay otevřeného kamene. V odrazovém bloku byl připraven Mikkel a v hlavě už si vizualizoval dráhu kamene, když zjistil, že něco není v pořádku. Při naklopení kamene o devadesát stupňů do pozice, ve které je možné očistit spodní část od případných nečistot, zjistil, že se madlo protáčí. To je problém, protože tím pádem nelze kameni udělit rotaci. Mikkel se musel zvednout, požádat o technický time-out a čekat na příchod icemakera. Celé mentální nastavení rázem zmizelo. Po utažení šroubu, který přidržuje madlo na kameni, mohlo utkání pokračovat. Docela jsem se o Krauseho bál. Přišlo mi to jako zásah vyšší mocnosti, která se pokouší vítězství přihrát druhé straně. Mikkel však svou úlohu splnil a zcela přesným hodem zajistil Dánům první výhru na olympijském turnaji 2022.

«»

Mixed Doubles ZOH 2022 - dobojováno.

Olympijská soutěž v kategorii smíšených dvojic je u konce. Jsou známi medailisté a vše se chystá na turnaj v tradičním, „čtyřkovém“ curlingu. Zuzana a Tomáš naplnili očekávání a umístili se ve středu tabulky. Šesté místo je úspěchem a přátelé curlingu budou mít dlouho v paměti nervy drásající duel s Kanadou, který sice nakonec nebyl klíčový pro případný postup či nepostup do play-off, ale ukázal, v čem je magie této, pouhých patnáct let staré kategorie. Stejně tak málokdy vídaný obrat v utkání proti Číně, kde ze stavu 1 : 6 Paulovi vykouzlili výsledek 8 : 6. Výhry nad Norskem (později stříbrná medaile), Austrálií, USA a Čínou byly skvělou prezentací curlingu směrem k divákům, inspirací pro mladou generaci a kvalitním studijním materiálem pro trenéry. Technika, komunikace, mentální nastavení a taktické postupy jsou vizitkou práce realizačního týmu a záznamy zápasů mohou sloužit jako potřebný motivační materiál následovníkům. Poděkování náleží České televizi za zprostředkování curlingových zážitků sportovním fanouškům. Myslím, že mnoho set tisíc sledujících je vyjádřením seriózního zájmu veřejnosti a potvrzením atraktivity curlingu.

Tradiční curling nenabídne kameny hrané českými hráči. Věřme, že na dalších zimních olympijských hrách bude český curling zastoupen i v dalších kategoriích. A samozřejmě gratulace Ester Ledecké k dalšímu zlatu. Tato dáma s trochu curlingovým jménem je fenomenální!

«»

Dvě třetiny dohrány.

Dvě utkání, kterými pokračoval turnaj smíšených týmů, hraná těsně za sebou, přivedla na ledovou plochu postupně dvojici těžkých protivníků. Jako první chod se představili Jennifer Dodds a Bruce Mouat. Na české dvojici Zuzce a Tomášovi byl vidět jistý respekt vůči soupeři, který měl své zřejmé opodstatnění ve vysoké kvalitě, kterou skotský/britský tandem představuje. Oba britští hráči budou na olympiádě pokračovat po skončení kategorie Mixed Doubles i ve svých originálních týmech. Zásadní pro vývoj byly druhý a třetí end, ve kterém Britové získali celkem pět bodů a výsledkově Čechům odskočili. Konečný výsledek 3 : 8 vyjadřuje poměr sil na ledové ploše. Dalším rivalem byli Švýcaři. Na ně si Paulovi dělali patrně větší nárok, jednak z důvodu, že je umějí porazit a sehráli s nimi řadu vyrovnaných zápasů. A také z důvodu, že na olympijském turnaji se zatím Perretové a Riosovi příliš nedaří a jsou na samém chvostu tabulky s jedinou výhrou. Zápas měl ale nečekaně jednoznačný průběh především proto, že Švýcaři hráli takřka bezchybně. A když už se našla skulina a možnost, tak ji Zuzka s Tomášem nedokázali využít. Konečný výsledek 3 : 11. Těmito zápasy jsou odehrány již dvě třetiny základní části.

«»

Další dva výsledky Z + T.

Třetí a čtvrté utkání odehrané Zuzkou a Tomášem Paulovými na olympijském turnaji v Pekingu přineslo jednu výhru a jednu prohru. Australská dvojice, což byl první protivník, v několika případech chybovala a nabídla dobře hrajícímu českému páru několik příležitosti, které se našim podařilo využít. Hned ve druhém endu chybovala Tahli Gill a proti třem českým kamenům nedokázala zahrát potřebné draw. Češi získali čtyřbodové vedení, které následně udržovali a výhru už si nedali vzít. Prakticky opačný průběh měl duel proti dosud neporaženým Italům. Zejména Amos Mosaner se blýskl dvěma bravurními hity, které dohromady odstranily pět červených (českých) kamenů ze hry. Po šesti endech a stavu 2 : 10 Zuzka a Tomáš podali soupeřům ruku na důkaz uznání dosažené výhry. Či spíše ťukli vlastními pěstmi do těch italských a tím potvrdili již čtvrtý úspěch Jihoevropanů. Paulovi mají zatím po čtyřech zápasech vyrovnané skóre dvě vítězství a dvě prohry. Dalším soupeřem budou Britové.

«»

Norská ouvertura.

První zápas českého Mixed Doubles curlingového týmu na letošních olympijských hrách dal divákům skoro zapomenout na pandemii a s ní spojené cestovní a akreditační problémy účastníků pekingské olympiády. Norští soupeři – Skaslien, Nedregotten byli vhodným úvodním rivalem pro Zuzku a Tomáše. Již řadu let se tyto dvojice potkávají na mezinárodních turnajích, hrají spolu vyrovnané zápasy a dobře se znají. Nervozita, která logicky provází začátek každého mimořádně významného turnaje, poznamenala nejprve více výkon české dvojice. Sice se v předzápasovém tréninku podařilo získat výhodu posledního kamene pro první end, ale teprve ve třetím endu přišly kameny, které přinesly bodový zisk našim barvám a došlo ke srovnání stavu. Led, který byl zpočátku velmi dobrý, se začal trochu měnit, začal být těžší, a jednotlivé tracky se od sebe dost lišily. Když už se utkání zdálo skoro ztracené (po sedmi endech 3 : 6), odpověděli Češi na chyby Norů zlepšeným výkonem a vynutili si devátý end. Nakonec stačil na českou výhru kámen umístěný za tee line, který zůstal v bodované pozici poté, co Kristin Skaslien vyrolovala po nesnadném runbacku svým kamenem do horší pozice. Cenná výhra na úvod. 

«»

Kdo stojí v cestě?

Středou začíná třináct rund olympijského turnaje Mixed Doubles. Česká dvojice Zuzana a Tomáš Paulovi hraje hned první kolo (středa, 2. února), a to proti manželskému páru z Norska (Skaslien, Nedregotten). Soupeři si z předchozí účasti na ZOH přivezli bronzovou medaili poté, co byla odebrána ruskému duu, přistiženému při dopingu. Druhá session postaví proti Čechům Švédy (de Val, Eriksson). Následují Australané (Gill, Hewitt), Italové (Constantini, Mosaner), Britové (Dodds, Mouat) a Švýcaři (Perret, Rios). Menu závěrečné třetiny Round Robin obsahuje USA (Persinger, Plys), Kanadu (Homan, Morris) a Čínu (Fan Suyuan, Ling Zhi). Startovní listina je plná medailistů z olympijských her 2018, kromě zmíněných Norů ještě Kanaďan Morris a oba švýcarští reprezentanti. Z deseti účastníků postoupí do play-off čtyři nejlepší, kteří sehrají v pondělí 7. února 2022 semifinálové zápasy a následující den bude k vidění boj o bronz a finálové utkání. Čeští reprezentanti nastupují do soutěže s otevřenými možnostmi a s odhodláním se poprat o každou výhru, každý end i každý kámen.  

«»

Paulovi na ZOH 2022.

Zuzana a Tomáš Paulovi odletěli dnes do Pekingu reprezentovat Českou republiku na Zimních olympijských hrách 2022. Jejich disciplínou je kategorie Mixed Doubles Curling. První zápas odehrají již druhého února, tedy dva dny před oficiálním zahájením ZOH. Určitě nejedou v roli vystrašených nováčků či nezkušených outsiderů. Za jejich kvalitu hovoří třeba sedm vyhraných turnajů nejvyšší kategorie WCT (World Curling Tour), ale také bronzová medaile z MS 2013, či čtvrté místo z MS 2017, resp. páté z MS 2019. Sami hráči o sobě prohlašují, že za tu dobu, co jsou na okruhu, se mentálně i herně výrazně posunuli. Ze všech dostupných indicií se dá bez nadsázky říct, že v desetičlenném olympijském startovním poli, patří mezi spolufavority.

Jaké emoce provázejí blížící se velký okamžik českého curlingu?

Zuzka: „První pocity, poté co jsme se kvalifikovali, byly možná až trochu sobecké v tom smyslu, že je super, že jsme to vyhráli my dva a že tam pojedeme. Čím dál víc, jak běží čas, tak to celé vnímám mnohem více komunitně, tj. že tam jedeme za všechny české curlery. Převažujícím pocitem je jednoznačně odpovědnost.“

Tomáš: „Uvědomujeme si, že bez toho, že někdo curling do Čech dovezl a začal ho hrát, že někdo postavil halu, ve které jsme byli schopni kvalitně trénovat, a že někdo před námi dosáhl reprezentačních úspěchů, díky kterým přibyly peníze do našeho sportu, by byla šance na účast na ZOH mnohem menší. Jinými slovy, naše účast na olympiádě je výsledkem úspěchů předešlých generací.“ 

Společně říkají, že cíle jejich účasti jsou dva. Jeden cíl je ten sportovní, tedy dosáhnout na co nejlepší umístění. Druhým je úspěšné prezentování curlingu směrem k veřejnosti.

«»

Část výpravy může domů.

Je to nepopsatelný pocit. Neustálá obava, že se něco může pokazit. Zejména něco neovlivnitelného, nebo alespoň skoro nekontrolovatelného. Byli jsme rozechvělí, když jsme se chystali na mistrovství světa loni v květnu, byli jsme nervózní před Evropou a mírnou nejistotu jsme cítili před olympijskou kvalifikací. Lednová kvalifikace na Mistrovství světa 2022 v kanadském Prince George, hraná ve finské Lohje dala na čtvrtý pokus za pravdu pesimistům. Nejprve jedna hráčka neprošla v Praze testem na Covid 19 a následně další dvě potkal stejný osud v místě konání. Samozřejmě, že jsme všichni zdárně prošli PCR testem, který jsme absolvovali v Praze před odletem v limitu 48 hodin před cestou. Finské testy to však viděly ve dvou případech jinak. Mrzuté je, že nebyla nachystaná reprezentace B, nebo třeba juniorská repre, která před týdnem minula svůj šampionát kvůli několika případům pozitivních testů. Tím pádem je z šestnácti týmů, které měly v obou kategoriích bojovat o MS pouhých třináct. Já jsem dostal povolení se pohybovat po areálu a samozřejmě jsem se šel dívat na curling. Bylo mi opravdu smutno, když jsem viděl v odpolední rundě prázdnou dráhu C, a na score-boardu jen lakonicky poznamenáno Finsko – W (výhra), Czech Republic – L (prohra). Samotná hala vypadá dobře zvenku i zevnitř. Icemakeři připravili na pohled výborný led, rychlost 15,3 na tee-line, swing 4 stopy. Chybí elektronická kontrola na hog-line a někteří hráči a hráčky toho zneužívají. Mezi účastníky jsou velké výkonnostní rozdíly. Jsou tu olympioničky z Dánska, ale také třeba nepříliš dobré Brazilky. Nás se to ale netýká. Nemá smysl polemizovat nad tím, co se přesně přihodilo, protože možných variant je nepřeberně. Faktem zůstává, že jeden z vrcholů sezóny zmizel jak pára nad hrncem a zanechal pouze pachuť a trpkost. A to včetně nepříliš zdařilého komentáře svazového žurnalisty Martina Bukovského, uveřejněného na stránkách svazu, který tentokrát k tradičním chybám přidal i faktické nepřesnosti. Přitom je tak snadné zavolat a ověřit si.

foto: hala a dráhy při večerní rundě, dráha A měla patřit Češkám

«»

Zasáhl Covid 19.

Už jsem se chystal na sepisování seriálu příspěvků z jednoho z nejmladších eventů organizovaného Světovou curlingovou federací, a sice z kvalifikace na mistrovství světa v curlingu, ale mám jiné starosti. Dopadlo na nás to, co před několika dny na juniory v béčkovém šampionátu, tady v Lohje, Kisakallio. Ti alespoň stihli odehrát skoro celý round robin. Juniorky, ty to nestihly vůbec. Soutěž jim byla preventivně zrušena ještě před zahájením. České dospělé curlerky přicestovaly do Finska v neděli po poledni rovnou ochuzeny o jednu spoluhráčku, která neprošla testem na Covid 19 už v Praze. Další rána přišla v podobě výsledků z před-turnajového testování v místě konání. Další dvě hráčky vykázaly pozitivitu. A k tomu ještě finské úřady změnily pravidla a poslaly do karantény i dvě negativní Češky, které jsou klasifikovány jako „close contact“. Já jsem přiletěl v neděli pozdě večer, protože jsem ještě dohrával v Praze extraligu, čímž se moje testování posunulo na pondělí ráno a současně nemohu být klasifikován jako „close contact“. Hned ráno, po mém absolvování velmi nepříjemné testovací procedury, horečně vymýšlíme řešení a zjišťujeme možnosti. Moc jich není. Domluvená posila z Prahy v podobě jedné z talentovaných juniorek nebude potřeba. Organizátoři nám sdělují, že finské zdravotní autority nedovolí hrát nikomu z přítomných, i kdyby byl další test negativní. Český svaz se rozhoduje neposlat do Finska náhradní tým. Tím je v zásadě po všem. Vlastně není, ještě je třeba vrátit se domů. Ale o tom zase zítra.

«»